Хранители жизни

Дорогие друзья! Приближается День Защитника Отечества.
Наши друзья из Сочи Наталья Сергеевна с дочкой Машей написали такой рассказ.

Хранители жизни
Зима 1942 года. Блокадный Ленинград был окутан холодом и смертью. Мороз стоял такой, что дыхание застывало в воздухе. Люди двигались по улицам медленно, словно тени, едва волоча ноги. Голосов почти не было - только редкие шаги да глухие взрывы вдалеке.
На улице Чайковского, в старом доме, в одной из квартир жила Оля. Девочка восьми лет. Её мама когда-то была учительницей, а теперь каждый день уходила куда-то, пытаясь достать хоть кусочек хлеба. Отец ушёл на фронт в самом начале войны.
Ещё до блокады Оля была хрупкой девочкой, а сейчас почти не вставала с кровати. Сил совсем не было. Голод и холод медленно, но верно отбирали жизнь. Словно соревнуясь - кто первый. Только однажды, когда окно опять затрещало от морозного ветра, она услышала что-то необычное - тихий, едва слышный писк. Девочка с трудом повернула голову и увидела, как на подоконнике, очевидно, пробравшись сквозь дырку в оконной раме, сидит маленький серый котёнок.
Он был такой худой, что казался тенью. Но у него были большие, ясные глаза, он смотрел на Олю так внимательно, будто понимал всё.
- Кис... - слабо позвала девочка, котёнок, не раздумывая, спрыгнул с подоконника и легонько ткнулся носом в её ладонь, а затем свернулся теплым комочком рядом с девочкой.
Так у Оли появился друг.
Она назвала его Филей. Каждый день он уходил, а потом возвращался, иногда принося в зубах что-то совсем маленькое - кусочек корки, огрызок чего-то давно несъедобного. Оля не знала, где он это находил, но делила с ним всё поровну.
А потом случилось самое удивительное.
Как-то раз ночью Филя вдруг громко замяукал у двери. Оля испуганно приподнялась. В коридоре кто-то был. Дверь открылась, и в комнату вошла мама. Она тяжело дышала, в руках у неё была тряпичная сумка.
- Оля… - едва слышно сказала она.
Мама села на кровать, сунула руку внутрь сумки и что-то достала. Это была картошка. Три маленькие картофелины.
- Откуда?.. - прошептала девочка.
- Этот кот… Он привёл меня, - мама провела рукой по шерсти Фили. - Я шла по улице… Уже не чувствовала ног. Думала – все, сил совсем не было. Вдруг он выбежал из темноты и начал мяукать. Я пошла за ним… А он вывел меня к складу. Видно, кто-то порвал мешок с провизией, я не знаю... Но прямо возле склада лежали эти картофелины, а рядом сидел кот. Я собрала их, бежала быстро, как могла… Я даже не поняла, куда делся кот, а он уж тут, дома…
Она замолчала, стиснув кота в руках.
Эта картошка спасла им жизнь.
А через несколько дней Филя исчез. Оля ждала его, звала, но он не пришёл.
Когда блокаду сняли, мама взяла Олю за руку и повела в центр города. Люди говорили, что в Ленинград снова привезли кошек - тысячи, целые эшелоны. Они нужны были городу. Полчища крыс уничтожали провизию, пробирались в музеи и картинные галереи.
Оля стояла на площади, глядя, как с вагонов выпускают кошек. Они разбегались повсюду и исчезали в проулках.
Среди них Оля заметила серую тень с ясными глазами.
- Филя!
Филя посмотрел на неё, замер на мгновение, а потом скрылся в толпе.
Она не звала его больше.
Она знала: он был там, где нужен.